Descienden de los caballos traídos a América por los conquistadores españoles hace más de 500 años y durante más de cinco siglos se fueron adaptando a las condiciones de nuestro medio, en las que tuvieron que subsistir y procrearse.
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Su funcionalidad queda demostrada en la realización anual de la Marcha sobre 750 kilómetros en 15 días, que se lleva a cabo desde 1946.
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En el año 2004 la raza Criolla fue declarada “Patrimonio Cultural Intangible de la República Oriental del Uruguay”.